阿贝折射仪是一种可以测量透明和半透明液体或固体(主要是透明液体)的折射率nD和平均色散NF-NC的仪器。如果将仪器连接到恒温器上，可以在0℃-70℃下测量折射率nD。而折射率的平均色散是材料的重要光学常数之一，可以用来了解材料的光学性质、纯度和色散。

　　阿贝折射仪的基本原理是折射定律：如果光进入光密介质，入射角小于折射角，通过改变入射角可以使折射达到90°，称为临界角。该仪器根据确定临界角的原理来测量折射率。如果用望远镜来考察出射光，可以看到望远镜的视场分为亮暗两部分，两者之间有显著的分界线。明暗界限就是临界角的位置。光与物质的相互作用可以产生各种光学现象(如物质的折射、反射、散射、透射、吸收、旋转和受激辐射等)，通过分析和研究这些光学现象，我们可以提供许多关于原子、分子和晶体结构的信息。因此，在物质的成分分析、结构确定、光化学反应等方面，光学测量是必不可少的。

　　它是折射率物质的重要物理常数之一。许多纯物质都有一定的折射率。如果其中有杂质，折射率会发生变化，产生偏差。杂质越多，偏差越大。因此，通过测量折射率，可以测量物质的浓度。实际测量折射率时，我们使用的入射光不是单色光，而是由各种单色光组成的普通白光。因为不同波长的光折射率不同，所以会发生色散。目镜里看到一条彩色的带，但是没有清晰的明暗分界线。因此，在阿贝折射仪中安装了一组消色差棱镜(也称补偿棱镜)。